Negli ultimi anni, sono diventate sempre più popolari le diete che includono preferibilmente gli alimenti a base vegetale, escludendo derivati di origine animali.
Non sempre, però, è chiaro quali siano le differenze tra vegani e vegetariani. In questo articolo, facciamo una breve panoramica su queste scelte alimentari. In particolare, sulle principali distinzioni tra i regimi alimentari, i motivi che spingono le persone a seguirli e le variazioni nelle abitudini alimentari di chi li adotta quotidianamente.
Indice
Cos’è una dieta vegetariana?
Nutrirsi secondo le regole vegetariane significa escludere in tavola la carne e il pesce, ma includere altri prodotti di origine animale come latticini, uova e miele.
Esistono, però, diversi tipi di vegetariani
- Latto-vegetariani: consumano latticini, ma non le uova.
- Ovo-vegetariani: consumano uova, ma non latticini.
- Latto-ovo-vegetariani: includono nella dieta sia latticini che uova.
Quali sono i motivi per diventare vegetariani
Spesso le motivazioni per adottare un simile regime alimentare derivano da scelte di principio e di benessere, riconducibili a tre fattori principali.
- Salute. Ridurre il consumo di carne è un’abitudine spesso associata ad una dieta sana, con minori rischi per la salute e più vantaggi per il benessere.
- Ambiente. Evitare carne e pesce aiuta a ridurre l’impatto ambientale, molto alto, legato alla produzione del cibo di origine animale.
- Etica. Evitare di mangiare prodotti derivati dall’allevamento o dalla pesca può riflettere una scelta etica legata al benessere degli animali.
Cos’è una dieta vegana?
Chi adotta questo regime alimentare esclude completamente tutti i prodotti di origine animale, quindi non consuma neanche latticini, uova, miele e qualsiasi altro derivato animale.
La dieta vegana, però, include alcune varianti.
- Vegani etici. Escludono ogni prodotto animale nella dieta, nel vestiario e nei prodotti di uso quotidiano. Lo stile di vita vegano etico evita pelle, lana né prodotti testati su animali.
- Vegani alimentari. Seguono una dieta esclusivamente a base vegetale, principalmente per motivi di salute o ambientali.
Quali sono i motivi per diventare vegani
Etica e diritti animali. Anche in questo caso, evitare di utilizzare qualsiasi derivato animale è una scelta di rispetto condivisa da molti animalisti e antispecisti (per cui gli umani non possono disporre della vita di esseri viventi di altra specie).
Salute. Molti vegani credono che una dieta totalmente vegetale porti benefici a lungo termine per l’organismo, portando fattori protettivi e antiossidanti in abbondanza.
Sostenibilità ambientale. Seguendo alcune teorie ecologiche, si sceglie di diminuire il consumo di prodotti animali perché contribuisce a ridurre l’impatto ambientale.
Differenze tra vegano e vegetariano
Per comprendere meglio, vediamo quali sono i fattori chiave di questa diversità.
1. Consumo di prodotti animali
I vegetariani consumano derivati animali come uova e latticini.
I Vegani escludono completamente i prodotti di origine animale.
2. Stile di vita
La dieta vegetariana è spesso seguita senza estendere le scelte alimentari ad altri ambiti della vita, come l’abbigliamento, l’arredo, etc.
Molti vegani eliminano dal loro ambiente e dall’uso anche articoli non alimentari che derivano da animali. Come la pelle o la lana, materiali come l’avorio, le piume d’oca o la cera.
3. Scelte alimentari quotidiane
I vegetariani includono nella nutrizione degli alimenti di origine animale come formaggi, yogurt, uova e miele.
I vegani utilizzano alternative vegetali, come latte di soia o mandorla, formaggi a base di frutta secca o l’uovo vegano.
Benefici e sfide delle diete vegana e vegetariana
Un regime dietetico a base vegetale può avere diversi vantaggi, sia per il benessere dell’organismo sia per aiutarci a perdere peso in eccesso.
Tra i benefici comuni troviamo:
- l’alimentazione aiuta a ridurre il colesterolo e pressione arteriosa;
- una dieta ricca di fibre, vitamine e antiossidanti;
- rischio ridotto per alcune condizioni come malattie cardiache e diabete.
Chiaramente, i potenziali benefici delle diete vegane e vegetariane dipendono anche dall’equilibrio dei nutrienti, con ricette che comprendono tutte le sostanze utili al nostro benessere. In ogni caso, la versatilità di un’alimentazione a base vegetale e integrale è molto alta in cucina.
Le sfide che deve affrontare chi intraprende quest’alimentazione, sono comunque da tenere in conto per evitare gli squilibri.
- Carenze nutrizionali. La mancanza di vitamina B12, ferro, calcio, zinco e omega-3 è un rischio per entrambe le diete, specialmente per i vegani.
- Disponibilità di alimenti: Nei ristoranti o supermercati, può essere difficile trovare dei menu o dei prodotti vegani o vegetariani che non abbiano “contaminazioni”.
Molti alimenti che fanno parte di queste diete possono portare a una maggiore assunzione giornaliera di alcuni nutrienti utili. Ad esempio, sono ricchi di potassio, magnesio, folato e vitamine A, C ed E. in altri casi, sarà utile utilizzare degli integratori per le sostanze nutritive mancanti.
Cosa mangiano vegani e vegetariani?
Il consumo di alimenti che derivano dal mondo vegetale porta verso prodotti tipici dell’agricoltura, anche se come abbiamo visto ci sono delle differenze.
Gli alimenti tipici della dieta vegetariana comprendono verdure, frutta, cereali (preferibilmente integrali), legumi (piselli, fagioli, ceci, etc.), semi, frutta secca (noci, mandorle, etc.), frutta. Una persona vegetariana, però, consuma anche latte e derivati latticini, uova e miele.
Una classica dieta vegana, invece, di solito si basa su verdure, frutta, cereali e legumi. Adotta delle alternative vegetali a latticini e uova, come il tofu, il seitan e i formaggi vegetali. Inoltre, sono ormai molte le preparazioni che sostituiscono gli ingredienti animali con quelli vegetali, dando vita a salumi e hamburger vegan.
Tra i condimenti, mentre la nutrizione vegana rifiuta il burro, per entrambe le diete sono sempre presenti l’olio extravergine d’oliva e altri oli vegetali, considerati utili per l’apporto di grassi sani.
Scegliere tra una dieta vegana e vegetariana
Capire se e quale regime nutrizionale mettere in atto, dipende da preferenze personali e dalle motivazioni. Gli stimoli etici e di tutela ambientale, possono far virare sulla dieta vegan piuttosto che quella vegetariana. Mentre gli obiettivi di salute potrebbero far aumentare il consumo dei vegetali rispetto alla carne o al pesce, fino alla dieta vegetariana.
Entrambe le diete offrono benefici da diversi punti di vista, ma comportano anche sfide e rischi che richiedono attenzione e consapevolezza in tavola. In ogni caso, aumentare la quantità di alimenti vegetali nella propria alimentazione non può che essere un beneficio!
